Gelandang Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, merasakan perbedaan yang mencolok setelah kembali dari membela Skuad Garuda.
Joey Pelupessy menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bulan Maret.
Pemain berusia 31 tahun ini tampil pada laga melawan Bahrain yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 25 Maret 2025.
Dalam pertandingan tersebut, Joey Pelupessy turut membantu Timnas Indonesia meraih kemenangan 1-0 atas Bahrain.
Hasil ini menjadi debut yang sangat mengesankan bagi Joey Pelupessy karena ia bermain di hadapan ribuan suporter yang hadir di stadion.
Stadion yang mampu menampung 77.000 penonton itu terlihat dipenuhi oleh pendukung Timnas Indonesia yang memberikan dukungan langsung kepada tim.
Pemain keturunan Maluku ini mengungkapkan bahwa saat pertama kali memasuki stadion, ia merasa seperti seorang bintang pop.
Hal ini terjadi karena banyaknya suporter yang sudah hadir meski pertandingan belum dimulai.
Joey merasakan atmosfer luar biasa yang ditunjukkan oleh suporter yang rela datang untuk mendukung Tim Merah Putih.
Dia tidak pernah membayangkan stadion akan dipenuhi oleh suporter sebanyak itu.
"Kami seolah-olah bintang pop. Ini kegilaan sepak bola murni tetapi dalam arti kata yang positif," ujar Joey Pelupessy yang dikutip dari Media Belanda, Tubantia, pada Selasa (29/4/2025).
"Sebelum pertandingan, kami turun ke lapangan sebentar dan saya kira sudah ada 40.000 orang di stadion," lanjutnya.
"Padahal, pertandingan belum dimulai. Tidak bisa dipercaya karena belum pernah terjadi sebelumnya."
Setelah merasakan atmosfer luar biasa saat membela Timnas Indonesia, Joey Pelupessy mengaku merasakan perbedaan yang sangat kontras.
Hal ini terjadi ketika dia kembali ke klubnya, di mana suporter yang hadir tidak sebanyak itu.
Markas Lommel SK, Stadion Soevereinstadion, hanya mampu menampung maksimal 3.000 penonton.
Joey Pelupessy pun mengakui bahwa dia merasakan perubahan yang mencolok setelah kembali dari membela Timnas Indonesia.
Meski begitu, ia tetap menikmati proses tersebut dan merasa senang bisa bermain untuk Timnas Indonesia.
Dia menyatakan dapat beradaptasi dengan cepat meskipun baru saja bermain di hadapan hampir 77.000 suporter dan kemudian berpindah ke laga dengan 3.000 penonton.
Menurutnya, sebagai seorang pemain dan penggemar sepak bola, momen tersebut sangat luar biasa untuk dinikmati.
"Kontras sekali, ya? Rasanya tidak bisa lebih besar lagi," ungkap Joey Pelupessy.
"Tetapi saya tidak terlalu kesulitan beradaptasi. Bagi saya ini seperti kompetisi baru lagi, saya mencoba menikmatinya dan menemukan keistimewaannya. Saya penggemar sepak bola," tuturnya.
Joey Pelupessy akan kembali berjuang bersama Timnas Indonesia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia selanjutnya.
Skuad Garuda dijadwalkan akan menghadapi China dan Jepang pada tanggal 5 dan 10 Juni mendatang.
