China berhasil menjaga misi mempertahankan gelar setelah meraih kemenangan atas Jepang pada semifinal Sudirman Cup 2025.
Kemenangan China dipastikan tunggal putri andalan, Chen Yu Fei, dalam partai ketiga yang digelar di Fenghuang Gymnasium, Xiamen, China, Sabtu (3/5/2025).
Menghadapi Akane Yamaguchi dalam laga klasik antara sesama anggota Fantastic Four di tunggal putri, Chen meraih kemenangan 'comeback'.
Chen membalikan keadaan untuk menang dengan skor 17-21, 21-9, 21-16.
Pertandingan berlangsung seru sejak awal dengan Yamaguchi mengambil poin pertama untuk membuka keunggulan.
Sebagai informasi, kedua mantan pemain nomor satu dunia ini sudah sering bertemu, BWF mencatat ada 33 bentrokan termasuk di laga-laga krusial ajang beregu.
Sebut saja duel mereka final beregu putri Asian Games 2018, final Sudirman Cup 2019, final Uber Cup 2020, final Sudirman Cup 2021, dan semifinal Sudirman Cup 2023.
Yamaguchi merebut momentum berkat permainan solid, termasuk dari tujuh poin beruntun yang mengubah skor dari 1-2 menjadi 8-2.
Juara Dunia dua kali tersebut mampu mengendalikan Chen, Juara Olimpiade satu kali, dengan variasi serangan.
Chen kecolongan saat didorong ke area belakang untuk kemudian ditarik dengan bola pelan ke depan net. Interval pertama ditandai dengan keunggulan 11-6 bagi Yamaguchi.
Keunggulan Yamaguchi bertahan hingga akhir gim pertama dengan pertandingan yang berjalan lebih seimbang.
Sebuah drop shot Yamaguchi ke depan sisi forehand Chen yang kinan disusul smes lurus ke tengah sisi backhand menutup gim pembuka dengan skor 21-17.
Chen Yu Fei membalas pada gim kedua.
Yamaguchi ditekan dengan bola-bola ke area depan hingga tengah. Dipadukan dengan lob-lob serang, Chen membuat permainan Yamaguchi tidak berkembang.
Gantian Yamaguchi yang tak berkutik hingga sudah tertinggal sangat telak sejak skor 2-9. Lob Chen yang keluar memberinya kesempatan untuk bernapas tetapi tidak lama.
Chen memegang kendali hingga jarak skor bertambah makin lebar menjadi 10 angka di 13-3. Keuletan yang menjadi ciri khas Yamaguchi pun tidak banyak membantu.
Yamaguchi mencoba melawan pada gim ketiga tetap Chen Yu Fei menolak dipermalukan di depan publik negaranya.
Dengan tempo permainan yang menurun, Chen lebih baik dalam membuka serangan dan mengonversinya menjadi angka.
Dari tertinggal di 3-1, Chen berbalik unggul di 5-4 sebelum memperbesar peluangnya dengan margin lima angka di 10-5.
Pengembalian yang terlalu keras dari Yamaguchi ke arah backhand Chen Yu Fei membuat dirinya makin tertinggal di 5-11.
Yamaguchi tampil lebih agresif setelah jeda untuk memperkecil ketertinggalan. Namun, usahanya tidak cukup untuk membalikkan keadaan.
Hampir tersusul di 10-11, Chen menjauh dari kejaran Yamaguchi dengan membuka jarak lebih lebar lagi hingga 17-11.
Kembali ditekan, Chen mendekatkan diri dengan kemenangan berkat sergapan di depan net yang berbuah match point di 20-16.
Kemenangannya menggagalkan upaya Jepang untuk revans. Jepang selalu dikalahkan China dalam lima edisi terakhir Sudirman Cup sejak 2017.
China menjadi alasan Jepang gagal juara pada Sudirman Cup 2017 (dikalahkan di semifinal), 2019 (final), 2021 (final), dan 2023 (semifinal).
Dua tahun lalu, pasukan Negeri Matahari Terbit menelan pil pahit karena takluk setelah sempat unggul 2-1 dan meraih match point pada partai keempat.
Sementara China melanjutkan kedigdayaan dengan selalu berhasil menembus final dalam 16 edisi terakhir Sudirman Cup sejak 1995.
China menjadi negara tersukses di Sudirman Cup dengan 13 gelar juara.
Indonesia bisa maju sebagai penantang apabila mengalahkan Korea Selatan pada laga semifinal pukul 16.00 WIB nanti.
REKAP HASIL SEMIFINAL SUDIRMAN CUP 2025
China 3-0 Jepang
XD: Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping vs Hiroki Midorikawa/Arisa Igarashi 21-11, 21-17 (1-0)
MS: Shi Yu Qi vs Kodai Naraoka 21-8, 21-16 (2-0)
WS: Chen Yu Fei vs Akane Yamaguchi 17-21, 21-9, 21-16 (3-0)
MD: Liang Wei Keng/Wang Chang vs Takuro Hoki/Yugo Kobayashi -tidak dimainkan-
WD: Liu Sheng Shu/Tan Ning vs Nami Matsuyama/Chiharu Shida -tidak dimainkan-
