Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pesan khusus kepada para pemain Timnas Indonesia menjelang pertandingan melawan Timnas China.
Timnas Indonesia bakal melakoni laga krusial melawan Timnas China di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Laga kedua tim bakal berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (5/6/2025) malam WIB.
Kemenangan sangat penting bagi Indonesia untuk memperbesar peluang finis di empat besar dan lolos ke putaran keempat.
Bahkan, Indonesia dipastikan akan menyegel posisi empat besar jika menang atas China dan Bahrain imbang melawan Arab Saudi.
Skenario tersebut akan membuat Skuad Garuda unggul lima poin atas Bahrain dengan satu pertandingan sisa.
Sayangnya, pelatih Patrick Kluivert tidak bisa menurunkan kekuatan terbaiknya di laga melawan China.
Pasalnya, Marselino Ferdinan dan Maarten Paes harus absen dalam pertandingan tersebut karena terkena akumulasi kartu kuning.
Paes menerima kartu kuning pada menit ke-72 dalam pertandingan melawan Bahrain usai dianggap mengulur waktu.
Sebelumnya, kiper Dallas FC itu sudah mengantongi satu kartu kuning kala Indonesia bertandang ke markas Arab Saudi pada September lalu.
Sementara itu, Marselino mendapatkan kartu kuning pada menit ke-34 juga di laga kandang melawan Bahrain.
Bintang Oxford United itu menerima kartu kuning pertamanya ketika Indonesia bertandang ke markas Bahrain pada Oktober lalu.
Koleksi dua kartu kuning membuat Paes dan Marselino terpaksa menjalani hukuman larangan bermain dalam satu pertandingan.
Artinya, keduanya baru bisa kembali bermain saat Skuad Garuda melawat ke markas Timnas Jepang pada 10 Juni mendatang.
Absennya kedua pemain tersebut tentu menjadi kerugian bagi Indonesia mengingat keduanya selalu dipasang sebagai starter.
Tak mau kasus serupa terulang lagi, Erick Thohir mengirimkan pesan khusus untuk para pemain Indonesia.
Ia menekankan pentingnya pemain untuk bermain dengan sabar ketika menghadapi China.
Ia mengingatkan agar pemain menghindari kartu kuning dan merah yang dapat mengakibatkan mereka absen melawan Jepang.
Beruntung, Indonesia saat ini memiliki kedalaman skuad yang sangat baik dengan kualitas pemain inti dan cadangan nyaris setara.
Di posisi penjaga gawang, Emil Audero menjadi pengganti yang sepadan bagi Paes dengan pengalaman bermain di Eropa.
Sementara untuk menggantikan posisi Marselino, Kluivert memiliki beberapa opsi seperti Rafael Struick, Stefano Lilipaly, Dean James, hingga Beckham Putra.
"Kami percaya sekarang timnas Indonesia sudah punya kekuatan 2x11 pemain yang selalu saya bilang."
"Kalau dulu ada satu atau dua pemain cedera, kami sudah pusing," kata Erick Thohir, dikutip SuperBall.id dari Kompas.com.
Selain Paes dan Marselino, tim Merah Putih juga harus kehilangan Eliano Reijnders, Ragnar Oratmangoen, dan Sandy Walsh.
Ragnar Oratmangoen tidak dipanggil ke skuad Timnas Indonesia karena sakit.
Sandy Walsh juga mengalami cedera dan absen dalam enam pekan ke depan.
Sedangkan Eliano Reijnders absen lantaran harus menemani istrinya melahirkan di Belanda.
