Bataranews– Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina. Megabintang berusia 39 tahun tersebut mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada Senin, 31 Agustus 2026.
Keputusan itu diumumkan Messi melalui akun Instagram pribadinya setelah lebih dari dua dekade membela Albiceleste. Messi meninggalkan tim nasional dengan status sebagai pemain dengan penampilan dan gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina.
Selama berseragam Argentina, Messi mencatat 207 penampilan dan 125 gol. Ia juga mempersembahkan sejumlah gelar penting, termasuk Piala Dunia 2022 dan dua trofi Copa América pada 2021 serta 2024.
Messi Akhiri Perjalanan Internasional
Dalam pernyataannya, Messi mengakui bahwa keputusan untuk pensiun bukan sesuatu yang mudah.
Ia mengatakan keputusan tersebut terasa menyakitkan, tetapi dirinya memahami bahwa waktunya bersama Timnas Argentina telah tiba di penghujung.
Messi juga menegaskan bahwa selama membela Argentina, ia selalu memberikan kemampuan terbaiknya dan berusaha membuat masyarakat Argentina bangga.
Keputusan tersebut datang setelah Argentina mencapai final Piala Dunia 2026. Dalam pertandingan final, Argentina kalah 0-1 dari Spanyol sehingga gagal mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada 2022.
Menariknya, menurut laporan ANTARA, Messi sebenarnya sudah memikirkan keputusan tersebut sejak beberapa waktu setelah final Piala Dunia 2026.
21 Tahun Membela Argentina
Messi menjalani debut bersama tim senior Argentina pada 2005. Selama perjalanan internasionalnya, ia sempat mengalami masa-masa sulit sebelum akhirnya menjadi sosok penting dalam periode kesuksesan terbesar Argentina.
Puncaknya terjadi ketika Messi mengantarkan Argentina menjuarai Copa América 2021, kemudian memenangkan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Argentina kembali meraih Copa América pada 2024. Pada Piala Dunia 2026, Messi membawa Argentina kembali ke final, meski akhirnya harus puas sebagai runner-up setelah dikalahkan Spanyol.
Dengan demikian, Messi menutup karier internasionalnya dengan koleksi empat trofi utama bersama Argentina, yakni satu Piala Dunia dan dua Copa América, ditambah Finalissima 2022.
Mourinho Ikut Beri Penghormatan
Keputusan Messi juga mendapat perhatian dari José Mourinho.
Pelatih Real Madrid tersebut memberikan pujian tinggi kepada mantan pemain Barcelona itu. Mourinho mengakui bahwa tidak mudah menemukan kata-kata yang mampu menggambarkan kualitas Messi sebagai pesepak bola.
Mourinho juga mengatakan bahwa publik akan merindukan keberadaan Messi di panggung internasional.
"Salah satu pemain yang akan kami rindukan," menjadi inti penghormatan Mourinho terhadap Messi. Ia bahkan melontarkan candaan bahwa dirinya harus menonton pertandingan MLS untuk tetap bisa menikmati aksi Messi.
Komentar tersebut terasa menarik karena Mourinho dan Messi pernah berada di dua kubu besar LaLiga yang memiliki rivalitas sengit. Mourinho ketika menangani Real Madrid beberapa kali berhadapan dengan Messi yang menjadi bintang Barcelona.
Mourinho: Piala Dunia Tak Akan Sama Tanpa Messi
Bagi Mourinho, kehilangan Messi dari panggung internasional bukan sekadar kehilangan seorang pemain.
Keputusan tersebut menandai berakhirnya salah satu era terbesar sepak bola modern. Selama bertahun-tahun, Messi menjadi salah satu pemain yang selalu menjadi pusat perhatian ketika Argentina tampil di Copa América maupun Piala Dunia.
Karena itu, turnamen internasional berikutnya akan terasa berbeda tanpa kehadiran pemain yang telah memenangkan delapan Ballon d'Or tersebut.
Messi Masih Bermain di Level Klub
Meski pensiun dari Timnas Argentina, keputusan tersebut bukan berarti Messi pensiun dari sepak bola secara keseluruhan.
Messi masih melanjutkan karier klub bersama Inter Miami di Major League Soccer (MLS).
Bahkan, pada pertandingan pertamanya setelah mengumumkan pensiun dari Argentina, Messi masih menunjukkan kualitasnya. Reuters melaporkan bahwa ia memberikan assist melalui sepak pojok dalam pertandingan Inter Miami melawan Atlanta United yang berakhir 2-2 pada 6 September 2026.
Artinya, penggemar sepak bola masih dapat menyaksikan Messi bermain di level klub, meski tidak lagi mengenakan jersey Argentina.
Akhir Sebuah Era
Pensiunnya Messi dari Timnas Argentina menjadi penanda berakhirnya sebuah era.
Selama lebih dari 20 tahun, Messi mengalami hampir seluruh fase perjalanan bersama Albiceleste—dari kegagalan di final, kritik, hingga akhirnya mengangkat trofi Piala Dunia.
Ia pergi sebagai pencetak gol terbanyak dan pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah Argentina.
Meski gagal menutup perjalanan internasionalnya dengan trofi Piala Dunia 2026, warisan Messi bersama Argentina tetap sulit untuk digantikan.
Kini, Argentina harus bersiap memasuki era baru tanpa sang kapten. Sementara dunia sepak bola harus menunggu untuk melihat siapa yang mampu mengisi ruang besar yang ditinggalkan Lionel Messi.
